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Argentina no logra
controlar el tabaquismo
Los intereses son muy
grandes y la salud no parece tener importancia
económica visible
Junio 2004
No consigue hacerlo porque el Congreso de la Nación es influenciado por el poder económico que impide la sanción de nuevas leyes sobre el tabaco
En Argentina el tabaquismo es una epidermia hasta ahora no controlada, a pesar de los intentos realizados por Salud Pública de la Nación que no fueron apoyados por el Congreso. Todo va quedando en tibias medidas que no modifican la situación y dejan desprotegidos a niños y jóvenes, así como a todos quienes no fuman.
La salud de la población no puede seguir subordinada a las ganancias de las empresas, porque no es lógico que por la libertad de comercio se tolere la muerte y enfermedades graves de las personas, con el agravante que esas enfermedades y muertes afectan no solamente a los fumadores sino también a los que conviven, trabajan o se reúnen con ellos. Esto no es lógico ni coherente pero es la realidad permitida que el país necesita cambiar.
Son diversas las medidas que deben tomarse para la prevención del tabaquismo, pero pueden destacarse cuatro que deberían aplicarse de inmediato.
1.- Ocupar el 50 % de la superficie de las etiquetas de cigarrillos con indicaciones sobre los daños que produce el tabaco y con imágenes de las enfermedades graves que ocasiona.
Los mensajes fuertes de advertencia en las etiquetas de cigarrillos son más efectivos en convencer a los fumadores para que abandonen el cigarrillo, de acuerdo a un estudio realizado en agosto 2003 y divulgado en la Conferencia Mundial sobre Tabaco de Helsinki, Finlandia. Realizado por investigadores del Reino Unido, Grecia, Alemania, Finlandia, Francia, España y Suecia, demuestra la necesidad de que las advertencias incluyan imágenes de órganos afectados por el tabaco y advertencias de gran tamaño, claras, legibles y que ocupen`por lo menos el 50 % de la superficie de cada etiqueta. Y se evita que las personas no se vuelvan inmunes a los mensajes que se colocan en las etiquetas. Esto se plantea porque los fumadores no prestan mayor atención a los mensajes en letra pequeña.y con la introducción de advertencias en letras más grandes en las etiquetas se produjo un incremento en el número de personas que se contactan con el Servicio Nacional de Salud en Gran Bretaña.
El paquete de tabaco es un vehículo potente para la promoción del tabaco y ha aumentado en importancia dentro del tipo de comercialización que hace la industria tabacalera, a medida que se restringen otras formas de promoción.
En el Reino Unido, las etiquetas llevan nuevas advertencias en letras más grandes:
Si se exigen advertencias sanitarias visibles en los paquetes, estos se convierten en un vehículo valioso para los mensajes de promoción de la salud. Vistos por cada fumador varias veces al día, los paquetes son una de las herramientas de comunicación más eficaces en función de los costos que pueden usar los gobiernos, con el fin de educar e informar a los consumidores acerca de los efectos perjudiciales del consumo de tabaco. La información sanitaria en la parte externa o dentro de los paquetes que se comunica eficazmente en un lenguaje claro, en una ubicación y formato visibles y en un tamaño grande, es efectiva para dejar de fumar.
En el Convenio Marco ( CMLAT ) se ha estudiado los efectos de las advertencias e imágenes en las etiquetas de cigarrillos, determinando que es una procedimiento efectivo para la prevención del tabaquismo:
"Las etiquetas de advertencia, tanto en los paquetes de cigarrillos como en todos los materiales de comercialización, son un paso importante y no caro hacia un programa nacional de educación sanitaria. Numerosos estudios han sido hechos para determinar cuales elementos son los más importantes al crear efectivas etiquetas, entre ellos se encuentran:
Para llamar la atención, las etiquetas de advertencia deben ocupar por lo menos 50% de la parte superior del paquete, en su cara anterior y posterior. Deben aparecer en blanco y negro u otros colores que contrasten. Asimismo, debe especificarse el tipo y tamaño de letra y así contrarrestar los esfuerzos de la industria por disminuir el impacto de las advertencias.
Los mensajes deben ser inequívocos, simples y llanos. Deben mencionar la naturaleza y magnitud del riesgo, pues los estudios realizados muestran que las personas fumadoras desestiman la mayor parte de los riesgos asociados con la adición al tabaco.
Asimismo, es necesario incluir advertencias gráficas, particularmente en aquellos países con tasas bajas de alfabetización o donde la investigación muestre que los fumadores hacen caso omiso de las etiquetas convencionales que se utilizan para las advertencias. Este tipo de advertencia es magnífico para los gobiernos, en términos de la relación costo-beneficio, pues para las autoridades el costo es casi nulo y las advertencias llegan prácticamente a todos los consumidores.
Las etiquetas de advertencia deberían aplicarse a todos los productos del tabaco, no sólo a los cigarrillos.
Canadá y Brasil ya exigen la colocación de advertencias gráficas. La Unión Europea cuenta, recientemente, con una directiva relativa a los productos del tabaco, ésta abre para los países miembros la posibilidad de incluir imágenes en las etiquetas de advertencia obligatorias que aparecen en los productos del tabaco. Así, jurisdicciones en tres regiones del mundo han aceptado el principio de colocar advertencias gráficas prominentes. Entre otros argumentos a favor de este tipo de advertencias se encuentran los siguientes:
Este tipo de advertencia llega incluso a niñas y niños, particularmente a hijos de fumadores que son los más vulnerables a contraer la adicción.
El envase de los productos del tabaco es la vía ideal para comunicarse con las personas que fuman y que están expuestas por lo menos veinte veces a las imágenes impresas en las cajetillas.
Como lo hizo notar el banco Mundial en 1999: "Parece que el conocimiento que tiene la gente con respecto al fumar y el riesgo potencial para su salud es, en el mejor de los casos, parcial; particularmente en países con un ingreso bajo y medio, donde la información sobre este tipo de riesgos es mínima." El Banco Mundial ha recomendado el uso de etiquetas de advertencia, las cuales son un medio para comunicarse con las personas fumadoras y una medida que resulta prácticamente gratuita para los gobiernos.
Los consumidores tienen el derecho a recibir mejor información en relación con los riesgos que corre su salud y que son inherentes a los productos del tabaco, pues se trata de un producto extremadamente mortal cuando se consume regularmente. Dada la naturaleza excepcionalmente peligrosa del tabaco y dado que las empresas tabacaleras no revelen de manera adecuada los riesgos que corre el consumidor, las etiquetas de advertencia deberían cubrir por lo menos la misma cantidad de espacio que ocupa el material gráfico que sirve para ilustrar al producto del tabaco, marcas registradas o lemas diseñados para hacer que el producto del tabaco resulte atractivo.
En el ejemplo dado de Canadá y Brasil se utilizan fotos y otras imágenes para aumentar la repercusión de la información textual, cubriendo el 50 % de la superficie de las etiquetas de cigarrillos:
Ejemplo visual de las advertencias de salud EN ETIQUETAS de Brasil:
Ejemplo visual de las advertencias de salud EN ETIQUETAS de Canadá:
2.- Aumentar el precio de los cigarrillos mediante la suba en sus impuestos:
El establecer altos impuestos para el tabaco asegura mayores ingresos al Estado y consigue una disminuciòn del inicio y consumo de cigarrillos en los jóvenes.
El sistema de venta esta dedicado a dar facilidades para la adquisición de cigarrillos por parte de los jóvenes. Los bajos precios y las etiquetas con diez cigarrillos inducen al consumo, pero se agrega el hecho de que los comercios pueden abrir los paquetes y fraccionar su contenido, pudiendo vender los cigarrillos sueltos a los niños.
Hay una nueva norma que prohibe la venta de cigarrillos a menores de 18 años y la industria del tabaco la promociona porque simula no querer vender cigarrillos a quienes realmente serán sus futuros clientes, con la certeza de que los menores siguen comprando cigarrillos con tranquilidad porque no hay control.
El precio de los paquetes de cigarrillos deben ponerse a nivel de los precios internacionales de cinco dólares para alejar de los niños la posibilidad de consumo.
3.- Prohibir totalmente la publicidad del tabaco.
Una prohibición de todo tipo de promoción de productos de tabaco, mediante medios directos e indirectos, que incluye la publicidad, los patrocinios, los obsequios, los descuentos, la exhibición de productos o muestras en lugares de venta y la promoción de los nombres comerciales del tabaco a través de artículos que no contienen tabaco.
La OMS apoya la prohibición absoluta de la publicidad de tabaco. Se considera que el tabaco es una enfermedad que se comunica a través de la publicidad y el patrocinio y que este tipo de actividad es la manera más perversa y perniciosa de mercadotecnia.
En el Convenio Marco de la Lucha AntiTabáquica y la Publicidad se destaca que:
"Prohibir la publicidad del tabaquismo es una estrategia de salud pública que funciona - No hace mucho que el Banco Mundial concluyó que "la prohibición de publicidad y promoción ha probado ser efectiva, pero sólo si es integral, si cubre todos los medios y el uso de todas las marcas y logotipos".
Las prohibiciones de publicidad y promoción del tabaco deben incluir tanto la publicidad directacomo indirecta, y todos los medios. Los métodos de"publicidad indirecta" incluyen patrocinio de eventos y equipos deportivos; promover conciertos de rock y discos; plasmar el logotipo de sus marcas en playeras, mochilas y otros productos populares entre la infancia; poner la marca y logotipo de productos del tabaco en otras mercancías como prendas de vestir, o utilizarlos en eventos festivos y en concursos; así como repartir muestras gratis de cigarrillos y productos con la marca de cigarrillos en áreas donde se congrega gente joven, como conciertos de rock, discotecas y centros comerciales.
Los códigos voluntarios de conducta de la industria no son efectivos. Para debilitar el apoyo político dado a la promulgación de fuertes restricciones para comercializar productos del tabaco, generalmente las empresas tabacaleras proponen la adopción de códigos voluntarios de conducta, con los cuales parecerían ofrecer concesiones importantes.
Un lenguaje que restrinja la prohibición de la publicidad a aquella "dirigida a menores de 18 años" no es efectivo e imposible de cumplir. Los jóvenes fuman sobre todo las marcas de cigarrillos más anunciadas; ello demuestra que adoptar una prohibición total es la mejor forma de evitar que niñas y niños estén expuestos a la influencia de la publicidad del tabaquismo.
La lucha contra el tabaquismo se gana o se pierde en los años de la niñez y adolescencia y controlar el tabaco es imprescindible para construir un futuro mejor. De acuerdo a esto debe llegarse a la prohibición total de la publicidad de cigarrillos, que está dirigida principalmente a niños, adolescentes y mujeres.
Por esto una de las principales medidas a tomar es la prohibición total de la publicidad del tabaco y de cualquier práctica de mercadotecnia dirigida a niños y adolescentes, los consumidores del futuro, porque la publicidad es fundamental en el hábito de fumar, sobre todo entre los jóvenes.
4.- Prohibir fumar en lugares cerrados, dejando de lado las separaciones entre fumadores y no fumadores en bares y restaurantes por no ser efectivas.
Las áreas para no fumadores en los restaurantes y bares no logran protegerlos de los efectos dañinos del cigarrillo. Un equipo de profesionales de la salud en Australia llevó a cabo una investigación en 17 locales, algunos con secciones para no fumadores y otros sin ellas. Aunque los niveles de nicotina y otras sustancias químicas eran más bajos en los sectores donde no se fumaba, estos seguían siendo relativamente altos. El estudio dado a conocer en la publicación especializada Control del Tabaquismo, dice que sólo son seguros los lugares donde impera la prohibición total de fumar.
Según los científicos australianos, las áreas donde el fumar está prohibido reducen el nivel de nicotina en un 50%. De manera que las pruebas científicas son claras: es necesario que no se permita fumar en los lugares de trabajo y en los espacios públicos cerrados, porque la separación en sectores para fumadores y no fumadores es una mera fantasía que soslaya la realidad.
Los entornos libres de humo de tabaco promueven la prevención de la iniciación del tabaquismo llegando al centro de la aceptabilidad social del tabaco, y fomentan que los fumadores dejen de fumar más eficazmente que los propios esfuerzos dirigidos hacia los fumadores.
Debido a la falta de protección que brindan las áreas donde hay secciones para los fumadores y los no fumadores, y en vista de que la repercusión de los entornos libres de humo de tabaco aumenta con el nivel de las restricciones, se debe proponer entornos libres de humo de tabaco en todos los lugares públicos y lugares de trabajo.
Conclusiones
Argentina intenta controlar el tabaco adaptándose a las disposiciones del Convenio Marco internacional. Pero el país tiene una triste experiencia legislativa en esquivar las responsabilidades mediante maniobras económicas para orientar las inclinaciones del Congreso.
Las medidas de prevención casi no existen porque son soslayadas en su letra. Directamente hay que tomar el toro por las astas y por la salud de la comunidad poner estas cuatro condiciones:
Ocupar el 50 % de la superficie de las etiquetas de cigarrillos con grandes advertencias e imágenes sobre el daño del tabaquismo.
Aumentar los impuestos y el precio de los cigarrillos a nivel internacional.
Prohibir totalmente la publicidad del tabaco.
Impedir fumar en lugares cerrados y de reunión.
Referencias
OMS
OPS
CMLAT
BBCMUNDO
Tabaquismo en Córdoba
Health Canada - Health warning labels for consumer tobacco products -Images Canada 2002.
ANVISA ( Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria ) - Resolução RDC 104, de 31 de maio de 2001.-Embalagens dos derivados do tabaco deverão apresentar imagens de alerta contra o fumo- Ministério da Saúde -Brasil.
www.tabaquismo.freehosting.net
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