Europa y el tabaco

La Unión Europea ha comenzado una activa campaña decidida a terminar con la epidemia de tabaquismo. Las etiquetas de cigarrillos deberán llevar impresas impactantes imágenes de personas afectadas por el cáncer y enfermedades derivadas de la adicción al tabaco.

Fumar puede provocar una

muerte lenta y dolorosa

Debido a que no fue suficiente la normativa de 2003 que obligó a las compañías fabricantes a imprimir grandes avisos de advertencia en las cajetillas como "Fumar puede matar", "Fumar provoca cáncer mortal de pulmón" y "Fumar puede reducir el flujo sanguíneo y provoca impotencia", no hubo otra alternativa que acudir a las fotografías más realistas y aterradoras, porque con los textos de advertencia no se consiguieron los resultados esperados y, si bien el tabaquismo en mayores de 50 años ha disminuido, el consumo entre los jóvenes se ha elevado notablemente en los últimos años e incluso algunos chicos comienzan a fumar desde los 10 años.

La campaña comprende 42 imágenes a todo color que ocupan la mitad de las etiquetas y que van acompañadas de textos de advertencia como "Los fumadores mueren prematuramente" y "Fumar puede provocar una muerte lenta y dolorosa", con el objetivo es deshacer la idea de que fumar es una costumbre elegante, falsa imagen de glamour creada por la industria del tabaco, y revelar el daño que puede causar: tumores de pulmón y garganta, dentaduras dañadas, pacientes entubados, cadáveres en la morgue, operaciones a corazón abierto, niños con respiración asistida y pieles estropeadas y envejecidas.

Una de las imágenes más impresionantes es la del cáncer de laringe de la etiqueta superior, que muestra hasta donde pueden llegar las lesiones del humo del tabaco, luego de algunos años de pasar por la laringe irritando su epitelio y sus cuerdas vocales. La voz de los fumadores se hace más gruesa y profunda, con un tono viril en las mujeres, luego aparece la disfonía y...( ver LARINGE ). Un elevado precio el que se paga por fumar.

Las fotos en color e ilustraciones comenzaron a colocarse sobre los paquetes de tabaco a partir del 1 de octubre de 2004, decidiendo cada uno de los Estados miembros cuando lo hace.

La Comisión Europea encargada eligió las 42 imágenes ( VER EN EUROPA ) a partir de 2.100 que se presentaron, después de examinar su efecto entre ciudadanos de los 25 Estados miembros, y teniendo en cuenta las diferencias culturales, de edad y de sexo. Entre las más severas se encuentran el primer plano del cuello de una persona afectada de un tumor de garganta, y el de un pie con la etiqueta de la morgue. Para ilustrar la advertencia de que los fumadores mueren más jóvenes se ha elegido además el rostro de un cadáver cubierto por una sábana blanca. Todas ellas van acompañadas de texto en blanco y rojo que advierte de los peligros.



	Fumar provoca el cáncer mortal de pulmón		Fumar provoca un envejecimiento de la piel


	Los fumadores mueren prematuramente		Fumar provoca el cáncer mortal de pulmón



		Fumar obstruye las arterias y causa crisis cardíacas y ataques cerebrales

Junto con las ilustraciones más duras se proponen otras más simbólicas, como una manzana podrida como expresión del envejecimiento de la piel; una jeringa de inyecciones por la condición adictiva del tabaco, o un cigarrillo doblado como alusión a la impotencia sexual.

Esta iniciativa sigue el ejemplo de países como Brasil o Canadá, que muestran en las etiquetas fotografías en color de personas con cáncer agonizando o pulmones enfermos con el objetivo de disuadir a los fumadores.

Estas imágenes van acompañadas de una una de las 14 advertencias que figuran ya en llos paquetes de cigarrillos, como: "Fumar acorta la vida", "Fumar obstruye las arterias y provoca cardiopatías y accidentes cerebrovasculares", "Fumar provoca cáncer mortal de pulmón", "Fumar puede ser causa de una muerte lenta y dolorosa", o "Fumar durante el embarazo perjudica la salud de su hijo", entre otras.

Depende de los Estados miembros decidir si aplican estas advertencias e imágenes, y cuando lo hacen. Junto con la incorporación de fotografías, la Comisión Europea pide a los Estados miembros que prohíban fumar en todos los espacios públicos, especialmente en el lugar de trabajo y en bares y restaurantes, para avanzar en las políticas de control de tabaco y proteger a los fumadores pasivos.

Así cada Estado miembro tendrá libertad para decidir si exige a los productores de tabaco la introducción de fotografías en color o ilustraciones en una de las caras de las etiquetas junto con las advertencias escritas, o si mantiene sólo el texto. Desde el 30 de septiembre de 2003, la legislación europea obliga a incluir un texto impreso en grandes caracteres negros sobre fondo blanco que cubra al menos un 30 por ciento del frente del paquete y el 40 por ciento de la parte posterior

La Comisión Europea recomienda acciones que deberían formar parte de cualquier programa antitabaco:

Junto con la incorporación de fotografías en los paquetes de cigarrillos, la Comisión Europea pide a los Estados miembros que prohíban fumar en todos los espacios públicos , especialmente el lugar de trabajo y en bares y restoranes, para avanzar en las políticas de control y proteger a los fumadores pasivos. En distintos períodos, y de acuerdo a la posición y la presión de la población, todos los países europeos van avanzando hacia la desaparición de la epidemia de tabaquismo.

Finlandia ya en la década de los 70 prohibió el consumo de tabaco en los lugares públicos y la publicidad de este tóxico. Se aprobó un Acta del Tabaco, originariamente llamada Acta sobre las medidas para reducir el consumo de tabaco, que se amplió en el 1994 cuando varios lugares de trabajo censuraron completamente el poder fumar en el interior. Irlanda fue el primer país europeo en prohibir totalmente el consumo de tabaco en todos los espacios públicos. Lo hizo el 29 marzo de 2004 y desde esa fecha los irlandeses tampoco pueden fumar en ningún lugar de trabajo. Noruega desde junio de 2004 es la segunda nación de Europa en prohibir el tabaco en bares y restaurantes, siguiendo el ejemplo de Irlanda. No permite fumar en los lugares de trabajo y desde hace 30 años la publicidad está prohibida. Italia es el tercer país europeo que prohibe, desde el 10 de enero 2005, fumar en locales públicos, restaurantes, bares, oficinas, discotecas y pubs que no tengan zonas destinadas para tal efecto.

España en el 2005 prohibirá del consumo de tabaco en los lugares de trabajo, además de en los restaurantes, bares y cafeterías cerrados que no tengan zonas para fumadores. Francia es un ejemplo por el aumento del precio del tabaco, ya que en octubre de 2003 subió cerca de un 20%, disminuyendo las ventas un 13,5%. La ley Evin se aplica desde 1992, una legislación restrictiva sobre el consumo de tabaco en de bares y restaurantes. Suecia fue el primer país en introducir mensajes en los paquetes de tabaco y en junio de 2005 prohibirá el tabaco en los lugares de trabajo. Bélgica: desde el 30 de septiembre de 2003 es obligatorio incluir mensajes sobre los riesgos de los cigarrillos en los paquetes belgas. Deben cubrir un 55% de la parte delantera y trasera, un requisito que los convierte en los más grandes del mundo.

Hungría, Eslovaquia y Polonia tienen legislaciones que prohíben fumar en la mayoría de los lugares públicos y la instauración de zonas para no fumadores en los lugares de trabajo o los restaurantes. Alemania tiene advertencias en las etiquetas de cigarrillos, con letras gruesas y grandes.

En el Reino Unido, las etiquetas llevan nuevas y más duras advertencias en letras más grandes desde el 2003, porque los mensajes fuertes de advertencia son más efectivos en convencer a los fumadores para que abandonen el cigarrillo. Y las advertencias incluirán imágenes de órganos afectados por el tabaco desde el 2005, se acuerdo a las disposiciones de la Unión Europea. El gobierno parece dispuesto a bloquear el consumo en casi todos los sitios cerrados, incluyendo oficinas, fábricas, cafés, restaurantes y la mayoría de los pubs.

Argentina algo adelanta en la lucha contra el tabaco, pero lo hace con dificultades que requieren esfuerzos reiterados para conseguir reglamentaciones que luego no se cumplen. Además de las disposiciones legales que prohíben fumar en determinados espacios públicos, en septiembre de 2003, nuestro país suscribió el Convenio Marco para el Control del Tabaco impulsado por la Organización Mundial de la Salud, para aplicar medidas tendientes a reducir el consumo del tabaco y la exposición al humo, que el Congreso Nacional demoró y recién el 15 de Diciembre 2004 "LA COMISION DE RELACIONES EXTERIORES Y CULTO" de la Cámara se Senadores argentina aprueba, y se considera que la ratificación de la Cámara sería un hecho...Sería o debería ser, pero todavía en Febrero 2005 no es. Y aquí está el quid de la cuestión y el lugar que coloca trabas pues los legisladores no legislan para el bien común sino para el propio.

Las autoridades argentinas debieran incluir dentro de las campañas de prevención e información la colocación, en las etiquetas de cigarrillos, de fotos impactantes sobre las enfermedades que produce el tabaquismo para desalentar la adicción que crea el consumo del tabaco, porque es un mecanismo eficiente que debe ser adoptado para desalentar a los fumadores y ayudarlos a dejar el hábito de fumar.

Sobre todo Argentina debe poner énfasis en una enfermedad terrible, pero casi desconocida, producida por el tabaquismo en el 20 % de los fumadores: el ENFISEMA (Enfermeded Pulmonar Obstructiva Crónica - EPOC ). Esta es una devastadora destrucción lenta de los pulmones, con una creciente dificultad respiratoria que lentamente conduce a la asfixia. En Europa figura como: "Fumar puede ser causa de una muerte lenta y dolorosa"; en Canadá figura como "El cigarrillo te corta la respiración. El tabaquismo causa enfermedades del pulmón incurables, muchas veces mortales, como el enfisema"; en Brasil como "Quien fuma no tiene fuerza para nada". Estas advertencias con fotos de una persona a la cual le falta el aire no son muy impactantes.

Es difícil de mostrar el enfisema en toda si increíble magnitud porque es una imagen dinámica, cuya característica es la dificultad respiratoria y agitación ante los esfuerzos. Y esto llega a manifestarse en aumento ante un esfuerzo moderado al comienzo y luego llega la agitación al caminar unos pasos, al bañarse, al vestirse...Son las personas que pueden observarse en la calle caminando con un pequeño tubo de oxígeno portátil, o como el intérprete argentino Sandro que para poder cantar tiene en el micrófono un conducto que le provee oxígeno.

Es difícil mostrar en una foto la asfixia y la agonía de la creciente dificultad respiratoria que produce el enfisema...Hay que buscar las imágenes de la asfixia por enfisema y ponerle una advertencia como: "El enfisema producido por el tabaquismo es una grave, prolongada y devastadora dificultad para respirar, que puede durar años hasta que la falta de oxígeno termina causando la muerte".

Siguiendo lo que pasa en otros países, el Gobierno nacional estudia prohibir el consumo de cigarrillos en lugares públicos, porque ha llegado el momento de poner límites, debido a que existen enormes distorsiones culturales generadas no sólo por la adicción a la nicotina, sino por un aparato de propaganda engañosa. En este sentido, el ministerio de Salud tiene un proyecto de ley terminado, que se presentará al Poder Legislativo, para limitar la publicidad e impedir fumar en lugares públicos y de trabajo, sosteniendo que estas medidas no se deben ver como cosas del primer mundo, sino que pueden tomarlas todos los países.

Europa está siguiendo el ejemplo de Canadá y Brasil y ha decidido luchar por la salud de la población. El 2005 es como una bisagra que cambia tantos años de impulsar y tolerar al tabaco, dando comienzo a su erradicación de todos los lugares de reunión y, principalmente, de la mente de niños y jóvenes.

Argentina debe seguir el mismo camino y dejarse de vueltas y ambigüedades, de contemplar a una industria que enferma y mata a los argentinos, para lo cual el Congreso Nacional debe ratificar el Convenio Marco sin más demoras y hay que declarar política de estado la erradicación del tabaco y la sustitución de los cultivos. La política económica que subsidia la producción del tabaco debe subordinarse a las políticas de salud, guiadas por el Ministerio de Salud de la Nación, que intenta acabar con el tabaquismo pero sufre las imposiciones económicas y la oposición del Congreso.

Además de aumentar impuestos y el precio de los cigarrillos deben utilizarse grandes advertencias e imágenes impactantes sobre las etiquetas y, sobre todo, dos medidas terminantes:

EUROPA - Commission européenne -Avertissements de santé sur les produits de tabac -2004

OPS/OMS Bolivia -Cajetillas podrán incluir imágenes de daños provocados por tabaco -Octubre 2004

Tabaquismo en Atención Primaria - EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)- 2002

EUROPA - Commission européenne -Determinants de la santé - Mode de vie .Tabac -2004

European Commission- Resumen Ejecutivo -TOBACCO OR HEALTH IN THE EUROPEAN UNION: PAST, PRESENT AND FUTURE-THE ASPECT CONSORTIUM-2004

Press conference by Commissioner David BYRNE on tobacco and cigarette packs illustrations-Bruxelles, 22 October 2004

Dr. Manuel Nogales Mendoza -Córdoba: Una ley prohibe fumar en lugares cerrados - 2005