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Tabaquismo Infantil Activo

Niños fumadores en Córdoba

 

El tabaquismo infantil, activo o pasivo,  es una forma abusiva y violenta  de maltrato, impulsado por la publicidad del tabaco, consentido por la sociedad y permitido por el gobierno, que dan prioridad al fumar y a los beneficios económicos que produce la venta de cigarrillos sobre la protección de los niños

En las Jornadas Internacionales Tabaco o Salud del Centro de la República Argentina (Junio del 2000), organizadas por la Comisión Tabaco o Salud de la Universidad Nacional de Córdoba, se destacó que además de gran cantidad de niños fumadores pasivos por convivir con padres fumadores y maestras que fuman en la escuela, "tenemos niños fumadores activos de 9 - 12 años".

En el año 2003 la edad de inicio ha cambiado y se observan niños más pequeños fumando, porque con  el aumento de la pobreza debido a la crisis económica hay mayor cantidad de niños que quedan solos mientras sus padres salen a realizar changas para poder comer.

En la periferia de la ciudad de Córdoba aumentan las villas miseria y los niños pequeños quedan al cuidado de sus hermanos o directamente solos y salen en grupos a realizar sus travesuras. En los grupos se mezclan las distintas edades y los mayores que fuman inducen a los menores iniciándolos en el tabaquismo. Si bien no tienen capacidad de compra se las arreglan para sacar los cigarrillos de sus padres, porque en las viviendas míseras no hay donde esconder las etiquetas, ni muebles con llave, ni muebles altos; es decir que les es fácil encontrar los cigarrillos.

 

El tabaquismo infantil es una forma de maltrato

El tabaquismo en los niños se puede considerar una enfermedad pediátrica y la puerta de entrada a otras drogas con la secuencia de tabaco - alcohol - marihuana. Es una forma violenta de maltrato infantil por omisión, que no es atribuible a la familia que sufre la crueldad de la pobreza, en un entorno de desocupación y de las limitaciones por las carencias en educación. Es un maltrato de responsabilidad social,  en donde se destaca el descuido de la sociedad y del Estado, que no toman la iniciativa para cambiar las situaciones que intervienen en el maltrato infantil por tabaco y que son básicamente dos:

Una muestra en Córdoba

Una de las villas miseria de Córdoba es la de Km8, que se compone de un grupo de viviendas con latas y cartón que se extiende a lo largo de un canal de riego al norte de la ciudad, entre Guiñazú y la ruta al aeropuerto. Allí hay numerosos niños que se controlan en el Centro de Salud de Guiñazú, y es conocido el tabaquismo de la pobreza y el inicio temprano de los niños. Pero fueron periodistas del diario La Voz del Interior quienes en su trabajo observaron fumando a un niño de tres años y así lo describen en Abril 2003:

"Conmueve verlo con el cigarrillo encendido entre sus pequeños dedos, pero mucho más impresiona observar con la solvencia con la que se desenvuelve, como si se tratara de un experimentado fumador.

Tiene apenas 3 años y es el menor de seis hermanos que viven en la entrada del barrio Kilómetro 8, a pocas cuadras del Aeropuerto Internacional Córdoba. Costa Canal es uno de los tantos sectores de riesgo de la capital provincial que han crecido a medida que se profundizaba la crisis social.

La actitud del pequeño sorprende a quienes casualmente pasan por el lugar. Y por los testimonios de aquellos que viven cerca y lo ven cotidianamente, no se trata de una travesura espontánea, sino que está habituado a fumar.

 

Foto La Voz del Interior

Sus hermanitos, apenas un poco mayores que él, así como otros chicos del lugar, lo toman como una broma. Para otros, incluso mayores, se trata de “algo gracioso”.

Pero algunas madres se muestran muy preocupadas por la salud y el futuro del pequeño, que aparece amenazado por su peligrosa travesura.

Su apego al cigarrillo es conocido y comentado en el lugar. Fuma desde hace algunos meses y sus allegados no se explican cómo adquirió el hábito. Primero se la consideró como “una travesura que se veía hasta simpática”, pero el tiempo transcurre y el niño adquiere cada vez más gestos de un verdadero fumador.

Y cuentan que al menor descuido de sus padres, el chico se apodera de los cigarrillos y no hace caso ni a los retos ni a las advertencia.

Se lo suele ver fumar fuera de su casa particularmente a la hora en que sus mayores no están. Su madre trabaja casi todo el día cerca de la casa, y a veces, cuando consigue asomarse y verlo fumando, se va corriendo a quitarle el cigarrillo. Su padre también está muchas horas ausentes, en la búsqueda de una changa que les permita arrimar unos pesos al humilde hogar.

Aparentemente, en las últimas semanas, el control de los padres sobre el pequeño fumador se acentuó y, el niño se muestra más cauteloso a la hora de reiterar su travesura.

De todos modos, sigue fumando. Más allá de señalar de quién es en definitiva la responsabilidad que el pequeño haya tenido la oportunidad de adquirir una hábito tan nocivo, en especial para su frágil organismo, de lo que se trata es de detener el daño que se está provocando y de que luego pueda recuperarse y tener contención en su familia".

 

La captación de niños al tabaquismo

Es una tarea compleja. Las tabacaleras conocen que el fumar para los niños y adolescentes es como una declaración de independencia, búsqueda de la propia identidad e identificación con modelos de adultos fumadores. Así pues, todo intento de enganchar a jóvenes fumadores debe apoyarse  en las siguientes pautas:

Así pues, el tabaco es cuidadosamente concebido como un rito de iniciación a la vida adulta. Por eso a los educadores sanitarios, a los profesores y a los padres les resulta tan difícil romper la atracción que el tabaco ejerce en los niños que tienen a su cuidado.

 

Philip Morris  y su dedicación a los niños

Massalin Particulares es la empresa autorizada y supervisada por Philip Morris para producir sus cigarrillos y captar a los niños para la iniciación en el tabaquismo.

Philip Morris, la mayor multinacional tabacalera del mundo, explica ya en 1969 que el enganche de los niños y adolescentes se desarrolla así: Para el que empieza, un cigarrillo es un acto psicológico de incorporación a la vida adulta y cuando esto se atenúa, el efecto farmacológico se impone y es el que mantiene el hábito.

Actualmente la Philip Morris, en una exhibición de apariencia y que no está de acuerdo a su accionar verdadero, explica en su página web ¿Por qué estamos trabajando para que los niños no fumen? Y sostiene en "Philip Morris International:  Prevención del consumo de tabaco en los jóvenes":

"No queremos que los niños fumen. Entendemos que podrían mostrar escepticismo. Después de todo, somos una de las compañías tabacaleras más grandes del mundo, ¿por qué querríamos que alguien dejara de fumar?

Nuestra respuesta es simple: la prevención del consumo de tabaco en los jóvenes tiene un sentido comercial lógico. Es lo que nuestros empleados y accionistas, reguladores, fumadores adultos y la sociedad en general esperan de nosotros. No se puede llevar adelante un negocio exitoso mientras no sean atendidas las expectativas de la sociedad. En efecto, la prevención del consumo de tabaco en los jóvenes está dentro de nuestros intereses del negocio. Sin embargo, va mucho más allá.

También creemos que detener el consumo de tabaco en los niños es lo correcto. De hecho, a raíz de los peligrosos efectos para la salud de nuestros productos, creemos que es nuestra obligación detener el consumo de tabaco en los niños.

Asumimos seriamente nuestra responsabilidad social. Y el consumo de tabaco en los jóvenes es un problema social. Las medidas a corto plazo y las campañas antitabaco exclusivas no lo resolverán. Lo que se necesita es un esfuerzo amplio y continuo, y estamos dispuestos a trabajar conjuntamente con la sociedad para generar una solución de largo plazo.

La reducción del consumo de tabaco en los jóvenes demandará el esfuerzo conjunto de muchos: padres, hermanos, amigos, educadores, minoristas, reguladores y otras compañías como la nuestra. Reconocemos la importancia de nuestro papel y ayudaremos activamente a encontrar una solución. Si eso significa que venderemos menos cigarrillos en el futuro, que así sea".

Si no lo cree vea directamente en la página web de Philip Morris: "Philip Morris International: Prevención del consumo de tabaco en los jóvenes".

En otra parte afirma: "Nuestra mercadotecnia busca alentar a los fumadores adultos a elegir nuestras marcas. Nuestra mercadotecnia no se dirige a los niños: los niños no deben fumar. Pero sabemos que algunos lo hacen, y es por eso que respaldamos programas de prevención del consumo de tabaco en los jóvenes en todo el mundo". Ver  "Philip Morris International: Mercadotecnia de cigarrillos"

Sí es real  que el consumo de tabaco en los jóvenes es un problema de responsabilidad social, que hace ineludible cambiar la situación realizando un control del tabaco, y prevenir el inicio en los niños mediante la prohibición total de la publicidad de los cigarrillos.

 

¿No queremos que los niños fumen?

¿Entonces esta publicidad en las calles de Córdoba en Noviembre 2002 a quienes se dirigía?

   

Ver texto

  completo

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El inicio en el hábito de fumar se produce principalmente entre la niñez y la adolescencia y se está realizando cada vez en edades más tempranas, como se observa en Córdoba. Debido a que es más fácil  frenar el inicio que conseguir que los fumadores dejen de serlo, para la industria del tabaco es importante lograr que los niños comiencen a fumar tempranamente, pues así se afianza la adicción.

La simulación por parte de las tabacaleras de no querer que los niños no fumen,  no se centran en las consecuencias para la salud del consumo de tabaco, sino en que el tabaquismo es impropio para los jóvenes. El objetivo principal  es presentar a la industria como una institución formal y preocupada y al tabaquismo como un comportamiento de adultos, siendo esto último un claro incentivo para que los niños fumen.

Las campañas para la prevención del tabaquismo deberían aprender de cómo la industria hace publicidad del tabaco. Se podría desarrollar una estrategia similar, teniendo en cuenta la psicología de los potenciales consumidores jóvenes, y las infinitas posibilidades que ofrecen imágenes y palabras para atraer la atención de los jóvenes.

 

BAT y sus etiquetas de cigarrillos Camel para niños

Nobleza  Piccardo  es la tabacalera argentina que tiene autorización de British American Tobacco ( BAT ), empresa de origen británico y una de las más grandes tabacaleras del mundo, para producir sus cigarrillos Camel.

En el año 2000 se pudo comprobar el atractivo que ejercían  sobre los niños las etiquetas (cajetillas) de Camel de colección, con dibujos artísticos del tipo de Van Gogh, Picasso, Miró, Dalí, Da Vinci, Botero. De hecho eran artísticos y muy atractivos, pero con rasgos infantiles ante los cuales los niños se admiraban y trataban de juntarlas.

En los Centros de Salud de Córdoba, donde lamentablemente fuman muchos integrantes de los equipos de salud, era común que los niños en la sala de espera se fijaran en las etiquetas de Camel que alguno pudiera tener y se la solicitaran para coleccionarlas.

Colección Artística de Etiquetas Camel

 Argentina 2000

 

Objetivo: Llamar la atención de los niños

  

  Picasso 

   Miró 

    Dalí 
     

Da Vinci 

Van Gogh 

Botero 

 

Lo cual muestra un proceso muy sofisticado de publicidad. Camel sin decir una palabra ni realizar específicamente una publicidad estaba ejerciendo un atractivo especial sobre los niños. Con su presencia en un Centro de Salud lograba un doble impacto: psicológico por el efecto de sus dibujos y sanitario por el hecho de ser un lugar de prevención y atención médica, porque si  se fuma en un Centro de Salud los niños no pueden creer que el cigarrillo enferme.

La difusión del tabaco como una costumbre habitual  se presenta así a la vista de los niños en forma de algo agradable, normal y que no parece ser censurable.

 

Códigos voluntarios

Las empresas tabacaleras han estado pugnando para obtener apoyo de los gobiernos y Naciones Unidas para su nuevo "código de comercialización", como código voluntario, lo cual es rechazado por la OMS, debido a que los códigos voluntarios de conducta que proponen las empresas tabacaleras tienen como objetivo debilitar el Convenio Marco y el sostén político a la promulgación de fuertes restricciones para comercializar el tabaco.

Debido a esta presión las empresas tabacaleras han cambiado sus explicaciones y desarrollado esta nueva estrategia para seguir manteniendo sus ganancias: ofrecer una regulación "voluntaria" de la publicidad y dirigirla "sólo para adultos fumadores".

A estas empresas les interesa agrandar su clientela, acaparar a fumadores nuevos, jóvenes, pero disimulando sus maniobras propagandísticas en este sentido. Frente a esto la solución de las tabacaleras siempre ha sido la promoción de convenios voluntarios, que crean una imagen falsa de responsabilidad por parte de la industria, afectan muy poco a sus actividades de comercialización y evitan la adopción de leyes más enérgicas.

La historia de los acuerdos voluntarios sobre la comercialización del tabaco revela que en ningún país se han materializado las ventajas antes mencionadas ni se ha alcanzado el objetivo de proteger a los adolescentes de dicha comercialización. Canadá, Australia, Nueva Zelandia y Sudáfrica son todos países que han reemplazado los convenios voluntarios con prohibiciones legales de la publicidad o la promoción del tabaco.

Philip Morris:

"Muchos países ya restringen la mercadotecnia de tabaco. Respaldamos totalmente las leyes diseñadas para reducir la exposición de los niños a la publicidad de tabaco, pero que al mismo tiempo nos permiten seguir hablándoles a los fumadores adultos. En los países donde existe poca reglamentación sobre el tabaco, respetamos nuestro código voluntario de mercadotecnia".

OPS 2002:

"Es un error fundamental creer que se pueden elaborar reglamentos eficaces contra la exposición de los niños a la publicidad del tabaco mientras se permita la publicidad dirigida a fumadores adultos. En todas partes la experiencia indica que solo surten resultados las prohibiciones completas de la publicidad y el patrocinio".

American Cancer Society:

"Los jóvenes son la fuente principal de nuevos consumidores para la industria tabacalera, la cual debe reemplazar cada año a los muchos consumidores que dejan de fumar y a los que mueren a causa de enfermedades relacionadas con el fumar".

 

Conclusiones

Raramente se comienza a fumar después de los veinte años de edad. Esto significa que para mantener un nivel seguro de demanda en el futuro, la industria tiene que tener como objetivo a los niños y adolescentes.

Los niños fuman inducidos por sus pares, influidos por el modelo fumador de adultos y seducidos por la publicidad de los cigarrillos, que se dirige a ellos en forma indirecta, directa, artística, subliminal, deportiva y en todas las variedades de fascinación para su persuasión al tabaquismo.

El tabaquismo infantil activo o pasivo es una forma violenta y perversa de maltrato, impulsado por la industria del tabaco y aceptada por el gobierno por los beneficios económicos que produce la venta de cigarrillos.

La Organización Mundial de la Salud  ha impulsado un Convenio Marco para el Control del Tabaco, que pretende generar una normativa mundial eficaz, para frenar la epidemia de tabaquismo y de enfermedades vinculadas al mismo, y a su vez poner fin a décadas de engaño a la comunidad, por parte de una industria.

Para defenderse las tabacaleras  desarrollaron nueva estrategia para seguir manteniendo sus ganancias: ofrecer una regulación voluntaria de la publicidad y dirigirla sólo para adultos fumadores.

Sobre esto la O.M.S afirma que ningún país ha tenido éxito en el diseño de regulaciones especialmente las voluntarias, para eliminar la exposición de los niños a la publicidad del tabaco, mientras se permita la publicidad "orientada sólo para adultos".

La autorregulación por códigos voluntarios invariablemente fracasa, porque nunca fue concebida para tener éxito.

 

Referencias

www.tabaquismo.freehosting.net

Abril 2003